鱈魚為冷水性底棲魚類，以無脊椎動物及小型魚類為食。夏、秋季棲息于黃海冷水區，冬季回游于水深50～80m的沿海泥底區越冬。鱈魚大部分生活在太平洋、大西洋北方水溫0℃～16℃的寒冷海里。

鱈魚以其他魚類及無脊椎動物為食，吃得多，長得也快，10年左右能長到1米大；食量大，是貪食的洄游魚類。因集群性生活，捕捉很容易，自古就是相當有名的食用魚。

鱈魚繁殖力強，體長1米左右的雌魚，一次可產300萬～400萬粒卵之多。黃海生殖期1～2月，懷卵量34萬～83萬粒，沉性卵，徑0.98～1.05mm。

北極鱈魚分布于整個北極地區，是典型的冷水性魚類，當溫度超過5℃時，即不見它們的蹤影。它是一種中小型魚類，最大體長可達36厘米，是北極地區重要的經濟魚類之一。

夏季，北極鱈魚主要生活于喀拉海區巴倫支海的結冰區邊緣。北極鱈幼魚以小型浮游植物和浮游動物為食。隨著生長，它所攝食的浮游生物個體逐漸由小變大，并部分地捕食小型魚類。

到每年的9月，北極鱈開始向西方和南方遷移，在冬季零下溫度時進行產卵，為浮性卵，產卵量為9000～18000粒。由于水溫低，所以孵化期長達4～5個月。

北極鱈魚的生長速度在寒冷的北極可謂神速，3齡時，平均體長17厘米，4齡則可達19.5厘米，5齡為21厘米，6齡為22厘米。北極鱈魚的最高年齡可達7歲。

北極鱈魚的性成熟年齡一般為4歲，并且其中大部分個體一生中只產卵一次，產卵期間則停止攝食。產卵之后有的北極鱈魚游入河口或河的下游，再游 入外海。