人類對生命奧秘的(de)追逐(zhu)經歷了(le)漫長(chang)的(de)時間。翻開一本基礎的(de)生物(wu)教科書，大(da)家看惡意(yi)在上(shang)面(mian)輕(qing)松地(di)找(zhao)到各種(zhong)關于DNA這(zhe)種(zhong)尖端(duan)學(xue)科范(fan)疇的(de)描(miao)述。但教科書總不(bu)(bu)會是(shi)(shi)天(tian)(tian)上(shang)掉下(xia)來的(de)，DNA這(zhe)種(zhong)看不(bu)(bu)見(jian)摸不(bu)(bu)著的(de)東西(xi)，科學(xue)家們是(shi)(shi)怎么樣將它研究到今天(tian)(tian)的(de)水平的(de)呢(ni)？

故事(shi)要從19世(shi)紀一個不務正業、愛好種(zhong)豌(wan)豆的(de)(de)(de)(de)神父(fu)說起。1856年～1863年，奧地利的(de)(de)(de)(de)一個神父(fu)在院子后(hou)面勤勤懇(ken)(ken)懇(ken)(ken)地種(zhong)了8年的(de)(de)(de)(de)豌(wan)豆，這(zhe)就(jiu)是大(da)名(ming)鼎鼎的(de)(de)(de)(de)豌(wan)豆實驗(yan)。這(zhe)位(wei)神父(fu)——大(da)家一般稱他為生物(wu)學家的(de)(de)(de)(de)孟德(de)爾(er)（Gregor Mendel）被譽(yu)為遺(yi)傳學的(de)(de)(de)(de)奠基人、現代遺(yi)傳之父(fu)。

種豌(wan)豆和遺(yi)傳學有什(shen)么關系呢？孟德爾挑(tiao)選了22個品種的(de)豌(wan)豆，利用研究豌(wan)豆高莖或矮莖、圓(yuan)粒(li)或皺粒(li)、白皮或灰皮的(de)性狀，通(tong)過數(shu)學計算發現了孟德爾第一、第二遺(yi)傳定律。

第(di)一定(ding)律即“分離定(ding)律”，它認為(wei)生(sheng)物體內存(cun)在(zai)(zai)著控制性狀(zhuang)的(de)“遺(yi)傳(chuan)(chuan)因子”，這些遺(yi)傳(chuan)(chuan)因子成(cheng)對存(cun)在(zai)(zai)，不相融(rong)合(he)；在(zai)(zai)生(sheng)物體形成(cheng)配子時(shi)，成(cheng)對的(de)遺(yi)傳(chuan)(chuan)因子會發(fa)生(sheng)分離，分離后(hou)的(de)遺(yi)傳(chuan)(chuan)因子便進入(ru)了(le)不同(tong)的(de)配子中，隨(sui)之傳(chuan)(chuan)給后(hou)代(dai)；第(di)二(er)定(ding)律被(bei)稱(cheng)為(wei)“自由組合(he)定(ding)律”，來自親(qin)本上一代(dai)的(de)兩(liang)個配子在(zai)(zai)結合(he)時(shi)，遺(yi)傳(chuan)(chuan)因子會隨(sui)機排列組合(he)，互不干擾。這是現代(dai)遺(yi)傳(chuan)(chuan)學(xue)的(de)理論基礎(chu)，為(wei)后(hou)代(dai)的(de)所有研究奠(dian)定(ding)了(le)基礎(chu)。

孟(meng)德(de)(de)爾(er)非常(chang)清楚自己的(de)(de)(de)發現具(ju)有劃時(shi)代的(de)(de)(de)意(yi)義，但(dan)他還是慎重(zhong)(zhong)地重(zhong)(zhong)復(fu)了多年(nian)，以(yi)期望令(ling)結(jie)果(guo)更加(jia)完善(shan)。1865年(nian)，孟(meng)德(de)(de)爾(er)在(zai)布魯恩(en)科(ke)學協會(hui)(hui)的(de)(de)(de)會(hui)(hui)議(yi)廳將自己的(de)(de)(de)研(yan)究(jiu)結(jie)果(guo)分成(cheng)兩次宣讀了。但(dan)時(shi)長(chang)一(yi)個小(xiao)時(shi)的(de)(de)(de)報告就讓聽眾們(men)如墜(zhui)入云霧之中。盡管與會(hui)(hui)者大(da)多數是布魯恩(en)科(ke)學協會(hui)(hui)的(de)(de)(de)成(cheng)員，其中既有化學家也有生物學家，然而孟(meng)德(de)(de)爾(er)的(de)(de)(de)理(li)論對他們(men)來說還是太超(chao)前了，他們(men)壓根就跟不上孟(meng)德(de)(de)爾(er)推理(li)的(de)(de)(de)速(su)度。孟(meng)德(de)(de)爾(er)從豌豆(dou)那里得到的(de)(de)(de)秘(mi)密，就這(zhe)樣被埋沒(mei)了35年(nian)。

1900年，來自三(san)個國(guo)家的(de)(de)三(san)位學(xue)(xue)者同(tong)時重(zhong)新發(fa)(fa)現了(le)(le)(le)孟(meng)德(de)爾幾十年前早已發(fa)(fa)現的(de)(de)遺(yi)傳(chuan)(chuan)(chuan)定(ding)(ding)律(lv)。從此，遺(yi)傳(chuan)(chuan)(chuan)學(xue)(xue)進入了(le)(le)(le)孟(meng)德(de)爾時代。1902年初，年僅(jin)25歲的(de)(de)美國(guo)學(xue)(xue)者沃爾特(te)·薩頓（Walter Sutton）在(zai)孟(meng)德(de)爾遺(yi)傳(chuan)(chuan)(chuan)定(ding)(ding)律(lv)的(de)(de)基(ji)礎上，在(zai)顯微鏡的(de)(de)幫助下觀察到了(le)(le)(le)蝗蟲細(xi)胞核內的(de)(de)染色(se)體，發(fa)(fa)現這些染色(se)體在(zai)細(xi)胞有(you)絲(si)分裂和(he)生殖細(xi)胞融(rong)合(he)時的(de)(de)行為正(zheng)巧(qiao)吻(wen)合(he)孟(meng)德(de)爾在(zai)兩大遺(yi)傳(chuan)(chuan)(chuan)定(ding)(ding)律(lv)中隊遺(yi)傳(chuan)(chuan)(chuan)因(yin)子的(de)(de)描述。也就(jiu)是說，人們在(zai)20世紀初發(fa)(fa)現了(le)(le)(le)染色(se)體便是遺(yi)傳(chuan)(chuan)(chuan)的(de)(de)基(ji)本物質。

現在，人(ren)們(men)終于能(neng)夠(gou)(gou)確認，孟德爾遺傳(chuan)(chuan)定(ding)律(lv)中(zhong)決(jue)定(ding)所有生物性狀的遺傳(chuan)(chuan)物質就(jiu)是DNA。如果能(neng)夠(gou)(gou)分析出DNA的結構(gou)，那(nei)人(ren)類對遺傳(chuan)(chuan)學(xue)的了解就(jiu)勢必(bi)會更進一步。

可是正如前文(wen)所說的(de)，DNA看不(bu)見摸不(bu)著，要怎么(me)樣才(cai)能知(zhi)道它的(de)結構呢？

1953年，只有23歲的(de)美國人年輕人詹姆斯(si)(si)·沃(wo)森（James Watson）和35歲的(de)弗蘭(lan)西斯(si)(si)·克(ke)里(li)克(ke)（Francis Crick）得到(dao)了英國的(de)女科學家羅(luo)莎(sha)琳德·富蘭(lan)克(ke)林（Rosalind Franklin）用X射(she)線(xian)晶體衍射(she)技術拍攝的(de)DNA照(zhao)片，在(zai)(zai)這張照(zhao)片的(de)基(ji)礎上，他們結合查伽夫的(de)堿基(ji)配(pei)對(dui)數量結果(guo)，又在(zai)(zai)富蘭(lan)克(ke)林的(de)幫(bang)助下設(she)計出了DNA的(de)雙螺(luo)旋(xuan)模(mo)型。在(zai)(zai)這個模(mo)型里(li)，DNA雙螺(luo)旋(xuan)的(de)堿基(ji)位(wei)于(yu)雙螺(luo)旋(xuan)內側，磷酸和糖(tang)基(ji)在(zai)(zai)外側，通過磷酸二酯鍵(jian)相連(lian)，構成(cheng)核(he)酸的(de)骨架。堿基(ji)平(ping)面(mian)與(yu)假(jia)想(xiang)的(de)中心(xin)軸(zhou)垂(chui)直(zhi)，糖(tang)環平(ping)面(mian)則(ze)與(yu)軸(zhou)平(ping)行，兩條鏈皆為右手螺(luo)旋(xuan)。

1953年4月25日(ri)，沃森和(he)克(ke)里克(ke)不(bu)足(zu)千字的(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)章出(chu)現(xian)在(zai)(zai)最頂級的(de)(de)(de)(de)《自然》雜志上(shang)，題目是《核酸的(de)(de)(de)(de)分子結構(gou)——脫氧核糖(tang)核酸的(de)(de)(de)(de)一個結構(gou)模型》，向(xiang)世界(jie)報(bao)告了(le)這(zhe)個足(zu)以(yi)改變歷史的(de)(de)(de)(de)發現(xian)。這(zhe)篇論文(wen)(wen)是科學(xue)史上(shang)一座永久的(de)(de)(de)(de)豐碑(bei)，人類這(zhe)才第一次(ci)觸及了(le)我們(men)賴以(yi)存在(zai)(zai)的(de)(de)(de)(de)基因(yin)、窺探到了(le)偉大生命的(de)(de)(de)(de)一點秘密。文(wen)(wen)章在(zai)(zai)全世界(jie)范圍內造成了(le)轟動，遠在(zai)(zai)美國(guo)的(de)(de)(de)(de)《紐約時報(bao)》很快就(jiu)對這(zhe)兩個年輕人進行了(le)跟蹤(zong)報(bao)道，并以(yi)“創造一次(ci)科學(xue)革命”為題。1962年，沃森、克(ke)里克(ke)因(yin)DNA結構(gou)的(de)(de)(de)(de)研(yan)究而獲得了(le)諾貝(bei)爾獎。

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