一、為植物提供營養

土(tu)壤有機質中含有大(da)(da)量的(de)(de)植物(wu)營養(yang)(yang)元素，如N、P、K、Ca、Mg、Sn、Fe等重要元素，以及一些微(wei)量元素。土(tu)壤有機質經礦質化過(guo)(guo)程(cheng)釋放大(da)(da)量的(de)(de)營養(yang)(yang)元素為植物(wu)生(sheng)長提供養(yang)(yang)分；腐殖(zhi)化過(guo)(guo)程(cheng)合成腐殖(zhi)質，保(bao)存了養(yang)(yang)分，腐殖(zhi)質又經礦質化過(guo)(guo)程(cheng)再度釋放養(yang)(yang)分，從(cong)而保(bao)證植物(wu)生(sheng)長全過(guo)(guo)程(cheng)的(de)(de)養(yang)(yang)分需求。

有機(ji)質(zhi)礦質(zhi)化過程分解產生(sheng)的(de)CO2是植(zhi)物碳素營養(yang)的(de)重要來源， 據估計， 土壤有機(ji)質(zhi)的(de)分解及微生(sheng)物和根系呼吸作用(yong)產生(sheng)的(de)CO2，每年可達135億噸，大致(zhi)相當(dang)于陸(lu)地植(zhi)物的(de)需(xu)要量(liang)。由此可見(jian)，土壤有機(ji)質(zhi)的(de)礦質(zhi)化過程產生(sheng)的(de)CO2既是大氣中CO2的(de)重要來源，也是植(zhi)物光合作用(yong)的(de)重要碳源。

二、促進植物對其它營養元素的吸收

土(tu)壤(rang)有(you)機(ji)質在分解轉化(hua)(hua)過程中，產生的有(you)機(ji)酸(suan)和腐殖酸(suan)對土(tu)壤(rang)礦物部分有(you)一定的溶解能力(li)，可(ke)(ke)以促(cu)進礦物分化(hua)(hua)，有(you)利(li)于(yu)某些養(yang)分的有(you)效(xiao)化(hua)(hua)。一些與有(you)機(ji)酸(suan)絡合的金屬離子(zi)可(ke)(ke)以保留在土(tu)壤(rang)溶液中，不致沉淀而影響其有(you)效(xiao)性。

土(tu)壤腐殖質是一種(zhong)膠體，有(you)著巨(ju)大的(de)(de)比表(biao)(biao)面和(he)表(biao)(biao)面能，其保肥(fei)性能非常顯著；另外，在(zai)水分(fen)保持方面，土(tu)壤腐殖質和(he)粘土(tu)礦物一樣，具有(you)較(jiao)強(qiang)的(de)(de)水吸附能力(li)，但單位質量(liang)腐殖質保存陽離子養分(fen)的(de)(de)能力(li)比粘土(tu)礦物大幾倍(bei)至(zhi)幾十倍(bei)，因此，土(tu)壤有(you)機(ji)質具有(you)巨(ju)大的(de)(de)保水保肥(fei)能力(li)。

三、促進植物生長發育

土(tu)壤(rang)有(you)機(ji)質，尤以(yi)其(qi)中的多(duo)元酚官能(neng)團，可以(yi)加強植物(wu)(wu)呼吸過(guo)程，提(ti)高細(xi)胞膜的滲透性，促進養(yang)分迅速進入植物(wu)(wu)體，對植物(wu)(wu)根系生(sheng)(sheng)(sheng)長具(ju)有(you)促進作用。土(tu)壤(rang)有(you)機(ji)質中還含有(you)維生(sheng)(sheng)(sheng)素(su)B1、B2、吡醇酸、煙堿酸、激素(su)、異生(sheng)(sheng)(sheng)長素(su)（β-吲哚乙(yi)酸）、抗生(sheng)(sheng)(sheng)素(su)（鏈霉素(su)、青霉素(su)）等對植物(wu)(wu)的生(sheng)(sheng)(sheng)長起促進作用，并能(neng)增強植物(wu)(wu)抗病能(neng)力。

四、改善土壤物理性質

有機質(zhi)(zhi)在(zai)改(gai)善土(tu)(tu)壤(rang)(rang)(rang)物(wu)理(li)(li)性(xing)(xing)質(zhi)(zhi)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)作用(yong)是(shi)多方(fang)面(mian)的(de)(de)(de)(de)，其中(zhong)最主要、最直接的(de)(de)(de)(de)作用(yong)是(shi)改(gai)良(liang)土(tu)(tu)壤(rang)(rang)(rang)結(jie)(jie)構，促進團粒結(jie)(jie)構的(de)(de)(de)(de)形成(cheng)，從而增加土(tu)(tu)壤(rang)(rang)(rang)的(de)(de)(de)(de)疏松性(xing)(xing)，改(gai)善土(tu)(tu)壤(rang)(rang)(rang)的(de)(de)(de)(de)通氣(qi)性(xing)(xing)和透水性(xing)(xing)。腐殖質(zhi)(zhi)是(shi)土(tu)(tu)壤(rang)(rang)(rang)團聚體的(de)(de)(de)(de)主要膠(jiao)結(jie)(jie)劑，土(tu)(tu)壤(rang)(rang)(rang)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)腐殖質(zhi)(zhi)很(hen)少以游離態(tai)存(cun)在(zai)，多數和礦質(zhi)(zhi)土(tu)(tu)粒相互(hu)結(jie)(jie)合，通過功能基、氫(qing)鍵等機制，以膠(jiao)膜(mo)形式包被在(zai)礦質(zhi)(zhi)土(tu)(tu)粒外(wai)表，形成(cheng)有機-無(wu)機復合體。所形成(cheng)的(de)(de)(de)(de)團聚體，大、小(xiao)孔隙(xi)分(fen)配(pei)合理(li)(li)，且具有較強的(de)(de)(de)(de)水穩(wen)性(xing)(xing)，是(shi)較好的(de)(de)(de)(de)結(jie)(jie)構體。在(zai)干(gan)旱區(qu)，有機質(zhi)(zhi)通過改(gai)善土(tu)(tu)壤(rang)(rang)(rang)粘(zhan)性(xing)(xing)，降低土(tu)(tu)壤(rang)(rang)(rang)的(de)(de)(de)(de)脹(zhang)縮(suo)性(xing)(xing)，防止(zhi)土(tu)(tu)壤(rang)(rang)(rang)干(gan)旱時(shi)出(chu)現的(de)(de)(de)(de)大的(de)(de)(de)(de)裂隙(xi)。

五、有機質能提高土壤的有效持水量

土(tu)壤(rang)(rang)腐殖(zhi)質(zhi)(zhi)是親(qin)水(shui)膠體，具有(you)巨大的(de)(de)比表面積和親(qin)水(shui)基團，據測定(ding)腐殖(zhi)質(zhi)(zhi)的(de)(de)吸(xi)(xi)水(shui)率為500%左右(you)，而(er)粘土(tu)礦(kuang)物的(de)(de)吸(xi)(xi)水(shui)率僅為50%左右(you)，因此(ci)，有(you)機(ji)質(zhi)(zhi)能提高土(tu)壤(rang)(rang)的(de)(de)有(you)效(xiao)持水(shui)量，這(zhe)對(dui)砂土(tu)有(you)著重(zhong)要的(de)(de)意義。腐殖(zhi)質(zhi)(zhi)為棕色(se)呈褐色(se)或黑色(se)物質(zhi)(zhi)，被土(tu)粒包圍后使土(tu)壤(rang)(rang)顏色(se)變(bian)暗，從而(er)增加了土(tu)壤(rang)(rang)吸(xi)(xi)熱(re)(re)的(de)(de)能力，提高土(tu)壤(rang)(rang)溫度(du)，這(zhe)一特性(xing)對(dui)北方早春時節促進種子萌發(fa)特別(bie)重(zhong)要。腐殖(zhi)質(zhi)(zhi)的(de)(de)熱(re)(re)容量比空氣、礦(kuang)物質(zhi)(zhi)大，而(er)比水(shui)小，導熱(re)(re)性(xing)居中，因此(ci)，土(tu)壤(rang)(rang)有(you)機(ji)質(zhi)(zhi)含量高的(de)(de)土(tu)壤(rang)(rang)其土(tu)壤(rang)(rang)溫度(du)相對(dui)較高，且變(bian)幅小，保溫性(xing)好。

六、為土壤生物提供能量

沒有(you)(you)土(tu)(tu)壤(rang)微(wei)(wei)(wei)生物就不(bu)會有(you)(you)土(tu)(tu)壤(rang)中所(suo)有(you)(you)的(de)生物化學(xue)過程。土(tu)(tu)壤(rang)微(wei)(wei)(wei)生物的(de)種群、數量和(he)活性(xing)隨有(you)(you)機(ji)質含量增加(jia)而增加(jia)，具有(you)(you)極顯著(zhu)的(de)正相關。土(tu)(tu)壤(rang)有(you)(you)機(ji)質的(de)礦(kuang)質化率低，不(bu)會像(xiang)新鮮(xian)植(zhi)(zhi)物殘體(ti)那(nei)樣對微(wei)(wei)(wei)生物產生迅猛的(de)激發效應，而是持久穩定地向微(wei)(wei)(wei)生物提供(gong)能源。因此，富含有(you)(you)機(ji)質的(de)土(tu)(tu)壤(rang)，其(qi)肥力(li)平穩而持久不(bu)易造成植(zhi)(zhi)物的(de)徒長和(he)脫(tuo)肥現(xian)象。

土(tu)(tu)(tu)(tu)壤(rang)動物(wu)中有(you)的(de)（如蚯蚓等）也以有(you)機質為食物(wu)和能量來源；有(you)機質能改善土(tu)(tu)(tu)(tu)壤(rang)物(wu)理環境，增(zeng)加(jia)疏松(song)程度和提(ti)高通(tong)透(tou)性（對砂土(tu)(tu)(tu)(tu)而(er)言則(ze)降低通(tong)透(tou)性），從而(er)為土(tu)(tu)(tu)(tu)壤(rang)動物(wu)的(de)活動提(ti)供了良好的(de)條(tiao)(tiao)件，而(er)土(tu)(tu)(tu)(tu)壤(rang)動物(wu)本身又加(jia)速了有(you)機質的(de)分(fen)解(jie)（尤其是新(xin)鮮有(you)機質的(de)分(fen)解(jie)）。進(jin)一步改善土(tu)(tu)(tu)(tu)壤(rang)通(tong)透(tou)性，為土(tu)(tu)(tu)(tu)壤(rang)微(wei)生物(wu)和植物(wu)生長創造(zao)了良好的(de)環境條(tiao)(tiao)件。蚯蚓糞就是非常(chang)良好的(de)團粒結構，具(ju)有(you)泡(pao)水不(bu)散的(de)特(te)點。自(zi)然繁(fan)衍的(de)蚯蚓種群大小是健康(kang)的(de)土(tu)(tu)(tu)(tu)壤(rang)的(de)重要指標。

七、活化磷、鉀等營養元素

土壤(rang)庫中的(de)磷(lin)一般(ban)不以速效(xiao)態(tai)存在，常以遲效(xiao)態(tai)和緩效(xiao)態(tai)存在，因此(ci)土壤(rang)中磷(lin)的(de)有(you)(you)效(xiao)性低；土壤(rang)有(you)(you)機(ji)質具(ju)有(you)(you)與難溶性的(de)磷(lin)反應(ying)的(de)特性，可增加磷(lin)的(de)溶解度，從而(er)提高土壤(rang)中磷(lin)的(de)有(you)(you)效(xiao)性和磷(lin)肥(fei)的(de)利用率。

此外，土壤腐殖(zhi)酸(suan)是(shi)一類生(sheng)(sheng)理活(huo)性物(wu)(wu)(wu)質，它能加速(su)種子萌(meng)發，增(zeng)強根系活(huo)力，促進植物(wu)(wu)(wu)生(sheng)(sheng)長，對土壤微(wei)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)(wu)而言，腐殖(zhi)酸(suan)也是(shi)一種促進生(sheng)(sheng)長發育的生(sheng)(sheng)理活(huo)性物(wu)(wu)(wu)質。一些微(wei)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)(wu)具有解鉀(jia)的功(gong)能，這些微(wei)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)(wu)生(sheng)(sheng)存(cun)必須有大量有機質的存(cun)在。