四季豆(dou)(dou)是豆(dou)(dou)科菜(cai)豆(dou)(dou)屬的(de)植物(wu)，中文名是菜(cai)豆(dou)(dou)，當然也有(you)一大堆(dui)曾用(yong)名，如(ru)蕓豆(dou)(dou)、刀豆(dou)(dou)、架豆(dou)(dou)和白(bai)腎豆(dou)(dou)等。這(zhe)種(zhong)豆(dou)(dou)角的(de)外觀也異常多樣，從(cong)籽(zi)粒(li)飽滿的(de)到籽(zi)粒(li)干癟的(de)，從(cong)通體翠綠的(de)到白(bai)而不老的(de)，仿(fang)佛這(zhe)種(zhong)豆(dou)(dou)角本身就有(you)一個龐大的(de)家族。四季豆(dou)(dou)無論從(cong)外觀、吃法到名字(zi)都很(hen)鄉土(tu)(tu)，但是它(ta)們真不是土(tu)(tu)生(sheng)土(tu)(tu)長的(de)蔬菜(cai)，而是從(cong)美洲漂(piao)洋過海(hai)而來的(de)。

四季豆(dou)(dou)(dou)的(de)(de)(de)原產(chan)地在(zai)中(zhong)南美地區(qu)。人們通過碳14同位素分析得知，在(zai)秘魯發現的(de)(de)(de)菜豆(dou)(dou)(dou)種子距(ju)今至(zhi)少有7700年(nian)的(de)(de)(de)歷史，而在(zai)安第斯山脈其他地區(qu)發掘出的(de)(de)(de)殘留植株甚至(zhi)有8000～10000年(nian)的(de)(de)(de)歷史，足(zu)見四季豆(dou)(dou)(dou)的(de)(de)(de)歷史悠(you)久。不(bu)過當時這些豆(dou)(dou)(dou)子的(de)(de)(de)豆(dou)(dou)(dou)莢并(bing)不(bu)能吃(chi)，當地人吃(chi)的(de)(de)(de)是藏(zang)在(zai)里面(mian)的(de)(de)(de)豆(dou)(dou)(dou)子，那才是四季豆(dou)(dou)(dou)最初的(de)(de)(de)用途。實際上，傳統四季豆(dou)(dou)(dou)的(de)(de)(de)豆(dou)(dou)(dou)莢在(zai)長(chang)大之(zhi)后就會(hui)變硬(ying)，不(bu)僅外面(mian)的(de)(de)(de)果皮會(hui)有豐(feng)富的(de)(de)(de)纖維，豆(dou)(dou)(dou)莢內側也(ye)會(hui)長(chang)出硬(ying)殼，就像我(wo)們通常吃(chi)的(de)(de)(de)帶皮毛豆(dou)(dou)(dou)一樣(yang)。恐怕(pa)沒有人對硬(ying)硬(ying)的(de)(de)(de)毛豆(dou)(dou)(dou)殼有食(shi)用興(xing)趣(qu)吧？

嫩豆(dou)(dou)(dou)莢(jia)品種(zhong)是(shi)在四(si)季(ji)(ji)豆(dou)(dou)(dou)傳入中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)之后(hou)才出(chu)現(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，那已經是(shi)16世紀(ji)之后(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)事了(le)。進入中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)之后(hou)，四(si)季(ji)(ji)豆(dou)(dou)(dou)家族出(chu)現(xian)了(le)分(fen)化(hua)，不僅(jin)有(you)(you)提供(gong)種(zhong)子食用的(de)(de)(de)(de)(de)(de)品種(zhong)，還(huan)分(fen)化(hua)出(chu)專門提供(gong)食用豆(dou)(dou)(dou)莢(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)品種(zhong)。這些品種(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)豆(dou)(dou)(dou)莢(jia)纖維很少，內側也沒有(you)(you)包裹豆(dou)(dou)(dou)粒的(de)(de)(de)(de)(de)(de)硬殼，脆嫩多(duo)汁，很符合國(guo)(guo)人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)口味。再加上四(si)季(ji)(ji)豆(dou)(dou)(dou)種(zhong)植(zhi)簡單，產(chan)量又高，因此(ci)成為我國(guo)(guo)北(bei)方(fang)夏季(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)重(zhong)要蔬菜(cai)也就順(shun)理成章了(le)。目前學術(shu)界公認吃(chi)豆(dou)(dou)(dou)莢(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)四(si)季(ji)(ji)豆(dou)(dou)(dou)，就是(shi)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)人(ren)培育(yu)出(chu)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)也就成了(le)四(si)季(ji)(ji)豆(dou)(dou)(dou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)次生起源中(zhong)(zhong)心。美洲人(ren)吃(chi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)莢(jia)用四(si)季(ji)(ji)豆(dou)(dou)(dou)反而是(shi)從中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)傳過去的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，這倒有(you)(you)點(dian)像從新西(xi)蘭“留學”歸來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)獼猴桃。

不管是(shi)吃豆(dou)(dou)(dou)子，還(huan)是(shi)吃豆(dou)(dou)(dou)莢(jia)，都有一些規則要遵(zun)守。如(ru)食(shi)(shi)品(pin)藥品(pin)監督管理機構FDA建議在食(shi)(shi)用干(gan)的菜豆(dou)(dou)(dou)種子之前，至少要浸泡(pao)5個(ge)小時，經過漂(piao)洗，才(cai)能保(bao)證安全；而對于莢(jia)用四(si)(si)季豆(dou)(dou)(dou)至少要在100℃的沸水中(zhong)煮10分鐘，加(jia)熱到豆(dou)(dou)(dou)莢(jia)變(bian)軟，顏色(se)轉為深綠或者黃色(se)才(cai)是(shi)最(zui)安全的顏色(se)。如(ru)果貪(tan)圖爽(shuang)脆口感的爆(bao)炒四(si)(si)季豆(dou)(dou)(dou)，則很可能引起食(shi)(shi)物中(zhong)毒。