穿(chuan)山(shan)甲(jia)在(zai)野(ye)外常年活動(dong)在(zai)海拔1500-1850米(mi)(mi)的范圍內，在(zai)低(di)海拔地區也(ye)會活動(dong)。但不常到(dao)平原或(huo)農(nong)田較多的地方(fang)活動(dong)，活動(dong)大都選擇在(zai)半山(shan)區，多棲息于(yu)山(shan)地丘(qiu)陵的樹林、灌木叢中，居住地隨季(ji)節和食物而(er)變化，平時(shi)(shi)無固定(ding)住處。隨覓食時(shi)(shi)所挖洞穴(xue)而(er)居住，洞穴(xue)大小與挖食白蟻巢的深(shen)淺大小一(yi)樣(yang)。深(shen)度從0.3-0.4米(mi)(mi)至數米(mi)(mi)不等，多為距地表1-2米(mi)(mi)的盲洞。每年4-8月多雨(yu)的季(ji)節不住深(shen)洞，冬(dong)季(ji)則睡(shui)于(yu)深(shen)洞內。穿(chuan)山(shan)甲(jia)怕寒冷，當(dang)氣溫在(zai)23℃以下時(shi)(shi)，洞穴(xue)墊(dian)有草屑及(ji)樹葉，懷孕母(mu)獸居住的洞穴(xue)寬敞(chang)較深(shen)，固定(ding)而(er)隱蔽，墊(dian)草較厚。

穿山(shan)(shan)甲白天極少活(huo)動(dong)，蜷(quan)縮于(yu)洞內睡覺，夜晚外(wai)出覓食，黎(li)明前(qian)返回住地(di)洞穴，活(huo)動(dong)范圍可(ke)達5-6公里之遠(yuan)。發情(qing)期的雄獸活(huo)動(dong)范圍更大，常(chang)翻山(shan)(shan)越嶺，涉澗渡河，尋(xun)找配偶(ou)。穿山(shan)(shan)甲的性情(qing)孤(gu)僻，除(chu)繁(fan)殖季節交配時公母在一起同居外(wai)，一般均為(wei)異居、獨(du)居生活(huo)。

穿山(shan)甲既能(neng)翻山(shan)越嶺，又能(neng)游泳、上樹覓食白蟻。穿山(shan)甲很愛清潔，從不隨地大(da)(da)小便(bian)，排便(bian)后習慣(guan)用前足扒土蓋(gai)住(zhu)糞(fen)便(bian)，實際上是為了(le)防止猛獸(shou)聞到氣味跟(gen)蹤(zong)而來。穿山(shan)甲的視覺(jue)極度退化，夜晚活動全靠敏(min)銳的嗅覺(jue)和聽覺(jue)擇路(lu)、覓食和避(bi)敵。一(yi)旦遇上虎豹敵害，便(bian)就地不動，將頭彎向腹(fu)下，用寬大(da)(da)的長尾(wei)結實地裹住(zhu)蜷成(cheng)一(yi)團(tuan)，像(xiang)一(yi)只大(da)(da)鐵球。

穿山(shan)(shan)甲以(yi)蟻(yi)(yi)為主(zhu)食(shi)(shi)(shi)，也(ye)(ye)食(shi)(shi)(shi)黑蟻(yi)(yi)或蟻(yi)(yi)的幼蟲和其(qi)它昆蟲的幼蟲，從不(bu)(bu)食(shi)(shi)(shi)素(su)。它沒有牙齒，囫圇吞(tun)食(shi)(shi)(shi)。胃中披(pi)著角質膜(mo)，借吞(tun)食(shi)(shi)(shi)時吞(tun)進胃中的小砂石(shi)將食(shi)(shi)(shi)物(wu)磨碎。穿山(shan)(shan)甲的食(shi)(shi)(shi)量較(jiao)大(da)，一(yi)只體重3公斤的穿山(shan)(shan)甲一(yi)次能食(shi)(shi)(shi)白蟻(yi)(yi)300-400克，飽食(shi)(shi)(shi)后2-3天不(bu)(bu)吃一(yi)只白蟻(yi)(yi)也(ye)(ye)可以(yi)。

在(zai)夏秋季節(jie)，氣(qi)溫(wen)較高，白蟻(yi)(yi)和螞蟻(yi)(yi)在(zai)地(di)表(biao)活(huo)動，這時(shi)穿山(shan)(shan)甲就(jiu)舔食地(di)面(mian)的(de)白蟻(yi)(yi)和螞蟻(yi)(yi)；冬春季節(jie)，氣(qi)溫(wen)下(xia)降，白蟻(yi)(yi)都集中在(zai)蟻(yi)(yi)巢內活(huo)動，穿山(shan)(shan)甲便挖洞(dong)掘巢，采取(qu)全面(mian)殲蟻(yi)(yi)的(de)方法取(qu)食。掘巢時(shi)，穿山(shan)(shan)甲用兩只生(sheng)有尖銳長(chang)爪的(de)前肢挖土，后(hou)肢推泥，有時(shi)還能(neng)扭轉(zhuan)身體，仰臥著挖洞(dong)上方的(de)泥土，使洞(dong)道保(bao)持圓(yuan)形(xing)，穿山(shan)(shan)甲的(de)掘洞(dong)速度每小時(shi)可達(da)2-3米(mi)。

穿(chuan)山甲(jia)遇(yu)敵(di)或(huo)(huo)受驚時(shi)蜷成一(yi)(yi)團(tuan)，頭部(bu)被嚴(yan)實地裹在腹前(qian)方，并(bing)常伸出一(yi)(yi)前(qian)肢作防御敵(di)狀，若(ruo)在密叢(cong)中有(you)(you)躲避處，遇(yu)人或(huo)(huo)敵(di)害，則迅(xun)速(su)逃走。它善于(yu)打洞(dong)，前(qian)肢挖(wa)泥(ni)，挖(wa)捕時(shi)，若(ruo)聽見過分(fen)吵擾，即迅(xun)速(su)遁土(tu)而去。掘到蟻巢(chao)后，它便用(yong)前(qian)肢扒碎(sui)白蟻的(de)菌(jun)圃，將(jiang)富有(you)(you)粘(zhan)液的(de)長舌迅(xun)速(su)伸縮，從碎(sui)菌(jun)圃和泥(ni)沙中舐(shi)食白蟻；大(da)約半小時(shi)后，穿(chuan)山甲(jia)便能將(jiang)巢(chao)內大(da)部(bu)分(fen)白蟻吞食下肚。有(you)(you)時(shi)遇(yu)到大(da)蟻巢(chao)，一(yi)(yi)次吃不完，它出洞(dong)后就用(yong)泥(ni)土(tu)封(feng)閉洞(dong)口(kou)，到第二天晚上再取食剩余(yu)的(de)白蟻。穿(chuan)山甲(jia)挖(wa)掘白蟻巢(chao)的(de)準確率達100%。

穿山(shan)甲(jia)居(ju)住的(de)洞(dong)穴大多(duo)是(shi)把蟻巢的(de)白蟻吃光(guang)后，再搬一(yi)些干草枯葉墊在洞(dong)里(li)并居(ju)住在里(li)面，有時幾個月不搬走，有時3-5天就搬走。穿山(shan)甲(jia)的(de)居(ju)住處(chu)一(yi)般冬春季節多(duo)選擇向陽避風處(chu)，夏秋季節則(ze)選擇陰涼通風的(de)地方，從不馬虎。