一項日前發表于《科學》雜志的研究顯示，由于未能將海水溫度變化囊括進漁業模型，漁業管理人員對一些魚類種群的數量估計夸大了2～5倍，從而導致過度捕撈。如今，更加溫暖的海水或許已不可能使鱈魚漁業恢復到此前水平。

在歷史上，生活在北美東北沿海的鱈魚是全球重要的蛋白質資源之一。然而，過度捕撈導致紐芬蘭和拉布拉多附近最大的鱈魚種群出現衰退。在那里，鱈魚捕撈自1992年便被禁止。

如今，同樣的事情發生在新英格蘭和新斯科舍之間的緬因灣。那里的鱈魚種群數量已經減少了4%，盡管自2010年起捕撈業便被大規模縮減。

如今，來自美國紐約石溪大學的Janet Nye和同事報告說，過度捕撈可能并非唯一的罪魁禍首：自2004年起，緬因灣的變暖速率要快于其他99.9%的海洋。

這部分是因為當地較為溫暖的空氣，以及海水溫度出現的全球變化，包括當沒有那么冷的海水從北極流出時，墨西哥灣流向北移動。

該團隊發現，海水越溫暖，幼魚和鱈魚死亡越多。這可能是因為溫暖的海水促進了吞食幼魚的浮游動物生長，并且加速了到達性成熟的成年魚的新陳代謝，因此它們需要更多可能無法找到的食物。“我們正處于鱈魚能容忍的溫度極限。”Nye表示。

她認為，漁業管理人員針對較溫暖海水設置的捕獲量過高。他們的模型基于緬因灣成年鱈魚數量計算出安全捕獲量，而成年鱈魚數量反過來又基于早些年幼魚的數量和標準存活率。當Nye團隊將鱈魚在較溫暖海水中下降的存活率插入這些模型，他們發現，自2004年起實際的鱈魚種群數量要比管理人員原來認為的低2～5倍，因此他們所允許的捕獲量過高。